Casi medio centenar de personas han muerto y 2.000 tuvieron que ser evacuadas después de que un fuerte terremoto de magnitud 7,7 sacudiera este sábado la costa de la isla indonesia de Flores, al este del archipiélago, mientras las autoridades continúan las labores de búsqueda y rescate.
La sacudida inicial fue seguida de potentes réplicas, incluida una de magnitud 6,1
Dos terremotos han sacudido Indonesia este sábado, uno de magnitud 7,7 y otro de magnitud 6,9. Las autoridades elevaron a 47 el número de muertos, en el primero de ellos, que afectó a la costa de la isla indonesia de Flores, al este del archipiélago, según informó la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB) del país.
El segundo, de magnitud 6,9 sacudió la isla de Sumatra, al norte de Indonesia, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), El temblor se produjo a las 17:54 hora local (10:54 GMT) a una profundidad de 183 kilómetros, según los datos del USGS, sin que hasta el momento se hayan reportado víctimas ni daños materiales. Tampoco se ha activado la alerta de tsunami por parte de las autoridades.
El punto urbano más cercano es la ciudad de Pematangsiantar, que cuenta con una población de unos 270.000 habitantes, a menos de diez kilómetros del epicentro.
Fathur Rahman, responsable de los servicios de emergencia, indicó que el balance del sismo de Flores ascendía a 40 muertos y 50 heridos el sábado por la noche, hora local. Previamente, el jefe de la agencia nacional de gestión de desastres, Suharyanto, había reportado 2.000 personas evacuadas de «la zona por sus propios medios».
El sismo tuvo lugar cerca de las 6:00 de la mañana hora local (22:00 GMT del viernes) con el epicentro unos 62 kilómetros al noroeste de Ende, la ciudad más poblada de Flores, con cerca de 90.000 habitantes, y a una profundidad de 10 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Las autoridades emitieron una alerta de tsunami e instaron a los residentes en la costa a trasladarse a zonas más altas, pero posteriormente la cancelaron cuando la agencia meteorológica indicó que el monitoreo no mostró cambios significativos en el nivel del mar que representaran una amenaza para las comunidades costeras.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) indicó que el sismo azotó la región de Flores a una profundidad de 10 kilómetros (seis millas), a las 5:58 de la mañana, hora local. Su epicentro se ubicó a 68 kilómetros (42 millas) al norte-noroeste de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.
La agencia meteorológica dijo que al sismo le siguieron 235 réplicas hasta la tarde del sábado, con la mayor de hasta magnitud 6,2
Las estaciones de monitoreo del nivel del mar registraron olas de tsunami que alcanzaron aldeas costeras en las regencias de Manggarai y Manggarai Oriental, con olas de hasta 1,61 metros (5,3 pies) de altura, mientras que en Maurole, regencia de Ende, se observaron olas de 0,94 metros (3,1 pies).
Videos obtenidos por The Associated Press mostraron una aldea costera cubierta de lodo y escombros después de que un tsunami de 1,61 metros (5,3 pies) alcanzara la aldea de Ngada, en Manggarai Oriental. Barcos pesqueros quedaron varados en la orilla, la infraestructura dañada y viviendas rodeadas por sedimentos dejados por las aguas al retirarse.
También se detectaron olas de tsunami superiores a 0,5 metros (1,6 pies) en Bulukumba, Célebes del Sur, y en Sape, en la regencia de Bima
El jefe de policía de Nusa Tenggara Oriental, Rudi Darmoko, dijo que el terremoto causó graves daños y edificios desplomados. Indicó que los cortes de energía en ciudades y aldeas han obstaculizado el flujo de información y complicado las labores de búsqueda y rescate.
«Seguimos recopilando informes de daños y víctimas, pero hay interrupciones en las comunicaciones», manifestó Darmoko. Dijo que los deslizamientos de tierra en la regencia de Ende provocados por el terremoto también cortaron la carretera Trans-Flores, una vía pavimentada de montaña de aproximadamente 700 kilómetros (435 millas) que atraviesa la isla de Flores, desde Labuan Bajo hasta Larantuka.
El jefe de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate, Fathur Rahman, dijo que los rescatistas han recuperado al menos 40 cuerpos, en su mayoría en las tres regencias devastadas de Sikka, Manggarai y Manggarai Oriental, y que unas 50 personas fueron trasladadas a hospitales. Más de 2.000 aldeanos en la regencia de Nagekeo huyeron de sus hogares hacia refugios temporales.
«De repente empezó a temblar y me entró el pánico», dijo a la AFP Lukas Lotar, un empleado de 31 años de un hospital. «Los pacientes también huyeron; la sacudida fue fuerte. Vi que algunas paredes se habían agrietado», agregó.
Habitantes de Maumere, una de las mayores ciudades de la isla de Flores, empezaron a trasladarse a terrenos más elevados, observó un corresponsal de la AFP.
Este señaló que se podía ver cómo el mar en la zona se retiraba, un fenómeno común antes de un posible tsunami.
«El temblor fue fuerte. Por suerte, ya estábamos afuera», contó a la AFP Yohanes Babo, quien se encontraba en el mercado cuando la tierra comenzó a temblar.
«La gente estaba en pánico, corría en todas direcciones. Por el momento estamos evacuando (…) e intentamos llegar a las zonas más altas», agregó este hombre de 56 años, residente de Nagekeo. «Mi familia está sana y salva. Nadie resultó herido».
Indonesia y los países vecinos experimentan frecuentes terremotos debido a su ubicación en el llamado «Cinturón de fuego» del Pacífico, una zona de intensa actividad sísmica que se extiende desde Japón a través del sudeste asiático y a lo largo de la cuenca del océano Pacífico.
Entre los terremotos mortales que ha sufrido Indonesia se encuentra un devastador sismo de magnitud 9,1 ocurrido en 2004 frente a la costa de Sumatra, que desencadenó un tsunami que causó la muerte de 220.000 personas en toda la región, incluidas unas 170.000 en Indonesia.
La tragedia del 26 de diciembre fue uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia.
En 2018, 2.200 personas murieron en Palu, una ciudad de unos 400.000 habitantes y capital de la provincia de Sulawesi Central (centro), a causa de un terremoto de magnitud 7,5 seguido de un tsunami.
Luego, ese mismo año, un sismo de magnitud 7,5 y el posterior tsunami en Palu, en la isla de Sulawesi, dejaron más de 4.300 personas fallecidas o desaparecidas.
Los terremotos de este sábado en Asia se producen pocos días después de otro sismo de alta magnitud (7,4) que golpeó el lunes el oeste de Colombia y causó al menos 287 muertos y fuertes destrozos.
Internacional. Noticias internacionales. Última hora