Al menos 98 personas murieron y unas 900 permanecían desaparecidas o sin contacto este miércoles después de que violentas inundaciones repentinas golpearan ambos lados de la frontera entre Nepal y el Tíbet (China), arrastrando puentes, cortando carreteras y dañando infraestructuras hidroeléctricas.
El Ministerio de Exteriores de España afirma que, por el momento, «no constan españoles afectados o ilocalizables», por lo que no confirma la información de las autoridades de Nepal sobre dos españoles desaparecidos
Al menos 95 personas han muerto y 403 permanecen desaparecidas en Nepal tras la devastadora riada repentina que golpeó este miércoles varias localidades del distrito norteño de Rasuwa, en la frontera con el Tíbet (China). La Policía elevó el balance de víctimas mortales hasta los 95 fallecidos conforme avanzaron las labores de rescate en la zona siniestrada, donde el agua arrasó puentes, carreteras, mercados e infraestructuras hidroeléctricas.
Del total de 403 personas cuyo paradero se desconoce, 62 son ciudadanos nepalíes y 341 son extranjeros, entre los que figuran dos españoles, según EFE.
Sin embargo, fuentes de Exteriores aseguran a EL MUNDO que no consta que haya españoles desaparecidos: «La Embajada de España en Nueva Delhi y el Consulado Honorario de España en Nepal están al corriente de la situación y haciendo seguimiento de la misma. También preparados para prestar toda la asistencia consular necesaria. Por el momento no constan españoles afectados o ilocalizables».
La gran mayoría de los afectados son peregrinos que viajaban para realizar la ruta hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar, enclaves venerados por hinduistas, budistas y jainistas.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, pidió este miércoles a la nación del Himalaya que «permanezca unida» tras las devastadoras inundaciones.
«El dolor y las pérdidas que han sufrido no son menores. Pero quiero asegurarles que no están solos en estos momentos difíciles: el Estado está a su lado con todos sus medios y recursos», afirmó Shah en un comunicado publicado en las redes sociales.
«Les pido que tengan paciencia. El Gobierno se está haciendo cargo por completo de las operaciones de rescate, la atención médica, así como del alojamiento y la alimentación. Ante una catástrofe de esta magnitud, todos debemos permanecer unidos», añadió.
Según el balance oficial de las autoridades nepalíes, la lista de desaparecidos extranjeros incluye a 133 indios, 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos, 24 canadienses, 19 malasios, siete ucranianos, seis singapurenses, seis sudafricanos, cinco japoneses, cinco neozelandeses, cuatro alemanes, tres franceses, dos irlandeses, dos neerlandeses, dos rusos, dos españoles y un ciudadano de Bielorrusia, Finlandia, Hungría, Israel, Lituania, Portugal y Filipinas, respectivamente.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, explicó ante la Cámara de Representantes en Katmandú el origen del desastre: «Un terremoto ocurrió a las 8:37 (02:52 GMT) de hoy y, debido a ello, se produjo un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el río, lo que parece haber causado la inundación». La posterior ruptura del tapón en el río Bhote Koshi liberó una enorme masa de agua que golpeó con fuerza localidades como Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
El portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, confirmó que al menos 29 personas han sido rescatadas con vida, aunque advirtió: «Es difícil evaluar los daños en este momento, pero es posible que tanto los daños como el número de víctimas sean considerables». Las labores de búsqueda continúan sobre el terreno con el despliegue de seis helicópteros militares y ocho aeronaves privadas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha ofrecido ayuda de la Unión Europea a Nepal tras las «devastadoras» inundaciones registradas en el norte del país.
«Estamos preparados para movilizar ayuda europea», ha afirmado la jefa del Ejecutivo comunitario en un mensaje en redes sociales, en el que también ha detallado que el sistema satelital europeo Copernicus ya ha sido activado para ayudar a mapear las áreas afectadas en Nepal y apoyar la respuesta sobre el terreno.
«Inundaciones devastadoras han golpeado comunidades en Nepal y China. Mis pensamientos están con todos los afectados, especialmente las familias que han perdido seres queridos o que aún esperan noticias. También pensamos en los valientes equipos de emergencia» ha indicado en un mensaje.
Internacional. Noticias internacionales. Última hora